何谓“跌水”
瀑布，在地质学上叫作跌水，是由地球内力和外力作用而形成的，流动的河水突然地、近于垂直地跌落，这样的地区就构成了瀑布。瀑布地带河流中断，这种瀑布主要是以内力作用为主导因素而形成的，在河流的发育过程中，瀑布是一种暂时性的特征，它最终会消失；另一种由流水的侵蚀和溶蚀等外力作用为主导因素而形成。
神秘的雅鲁藏布大峡谷
雅鲁藏布江大峡谷一景
雅鲁藏布大峡谷，人类最后的秘境，梦想穿越的最后的香巴拉。
这是世界最高、最长、最深的大峡谷，地处西藏米林、波密、墨脱三县交界处，集中了地球上一半以上的生物物种，地球上任何地方都不能共存的天然博物馆、自然科学的殿堂，地球上最华丽、最壮美、最震撼人心的自然与人文。同时也是世界上屈指可数的无人区之一。
19世纪晚期，地理大发现时代早已结束，地球上只有很少几个险阻区域未被人类熟知，雅鲁藏布江大峡谷地区便是其中之一。雅江从宽阔的高原流入神秘的喜马拉雅山脉大峡谷之后，就失去了踪迹。这条大河流到了哪里？
在进入大峡谷端和在印度阿萨姆平原之间，雅鲁藏布江有近3000米的落差，而两地间的距离还不到200公里。落差如此之大，与美国和加拿大边界上的尼日尼亚瀑布形成条件如此相似，峡谷里是否存在那样大的瀑布群呢？此后的一个多世纪里，雅鲁藏布江大峡谷地区于是成为了世界探险者争相前往的圣地。
探险者的足迹
19世纪80年代，英属印度间谍金沙普，两次潜入大峡谷地区，成为首位有记录的目的探险者。
1878年金沙普和Nem Singh一道受派潜入西藏。从大吉岭出发，到达加拉村后返回。1880年，英国殖民者请了一位喇嘛和金沙普一起，再次潜入西藏，金沙普伪装为仆人，于1881年3月到达加拉村。金沙普描述了加拉村子对面的辛杰恰叶瀑布（即阎王瀑布），白马狗熊旁边的瀑布（被称作Kinthup's Fall)，还描述在此见到了彩虹。他们最终到达了白马狗熊，后来无路可寻便返回。
英国人贝利
此后，1913年英国人贝利进入白马狗熊，发现一处彩色瀑布，详细记录在《无护照西藏之行》书中。
接着1924年，英国植物学家沃德的远征队，沿金沙普描述的路线来到大峡谷，从加拉穿越至鲁古，并深入至西兴拉山脚下的江面，看到估算为6-12米高的瀑布，命名彩虹瀑布（现藏布巴东1号瀑布，实际高度过30米），后又从大拐弯处的扎曲沿雅鲁藏布江而上，发现了“失落的Brahmaputra瀑布”（现绒扎瀑布）。
绒扎瀑布
然而，1950年西藏墨脱爆发中国有史以来8.6级的最大地震。地震后，加拉阎罗宫、白马狗熊寺庙坍塌，白马狗熊到鲁古之间因为山体崩塌，通道消失。大拐弯峡谷顶端、白马狗熊和帕隆藏布江口之间，山崩塌陷，20多米的江面因崩塌加宽至80米，河床上两处10米多高的大瀑布和温泉，已沓然无存。沃德描述的彩虹瀑布，从此如谜一般消失，神秘的藏布巴东瀑布，从此再未有人见过。
即使是二十一世纪的今天，想要穿越雅鲁藏布江大峡谷核心无人区，并见到神秘的藏布巴东瀑布群的人依然屈指可数。这里没有路，只有遮天的原始森林，奔流不息的山涧,岌岌可危的巨石、刀砍斧劈般的山崖。过了白马狗熊后，雅江大峡谷陡峭，沿河无法行走，需翻越西兴拉山，这是最危险的一段路，在有雪的季节横切西兴拉，当人破坏了陡坡积雪的平衡时，雪崩就会随之发生。
1994年4月17日，新华社向全世界报道，雅鲁藏布江下游的大拐弯峡谷才是真正的世界第一大峡谷，该报道将这一发现称作是20世纪末一次重大的地理大发现。随后1998年10至12月，中国科学院出动了200人，用分段穿越的方式，完成了对大峡谷的全程考察。1分队请向导背夫80人从加拉穿越核心无人区至鲁古；3分队瀑布分队请40人，从扎曲进入核心区对岸寻找瀑布，见到了绒扎瀑布，秋古都龙瀑布以及藏布巴东2号瀑布。1999年10月国务院正式批准，将“南迦巴瓦大峡谷”更名为“雅鲁藏布江大峡谷”。
中国六大最美瀑布之首——藏布巴东瀑布
在人迹罕至的雅鲁藏布大峡谷内，由于气候的变化无常，以及地质条件极为艰刻，想要走遍峡谷地带的核心区域可说难上加难，因而至今大峡谷内到底究竟都有哪些瀑布？还有没有未知的大瀑布？至今仍是未解之谜。
参加过1998年科考队伍的杨逸畴教授，在《地理研究》GEOGRAPHICAL RESEARCH 1999年第18卷第4期总结考察研究结果说：“根据实测，从上游到下游出现的四大瀑布群的主体瀑布依次是：
藏布巴东瀑布Ⅰ（北纬29°46′25″，东经95°11′0.5″），分两股跌落,左侧者高33.36 m，右侧者高21.04 m，总宽117 m，海拔2 140 m。
藏布巴东瀑布Ⅱ（北纬29°46′34″，东经95°10′40″），亦称白浪瀑布，高35 m，宽62.57 m，距大峡弯顶端帕隆藏布汇入口20 km河床上。
秋古都龙瀑布，（北纬29°49′00″，东经95°06′20″），瀑布高15 m，宽40 m，海拔1 890 m，距大峡弯顶端帕隆藏布汇入口14.6 km河床上。
绒扎瀑布（北纬29°51′10″，东经95°05′01″），瀑布高30 m，宽70 m，海拔1 680 m，距大峡弯顶端帕隆藏布汇入口6 km河床上。”
而《地理知识》（现中国国家地理杂志） (1999 年第4期)公布的四大瀑布实例数据为藏布巴东瀑布群、扎旦姆瀑布 、白垒瀑布群 、绒扎瀑布群，详细数据又有所差异。
关于大瀑布，若是对照国外探险家沃德、斯托姆、贝利等人的资料分析，更是一头雾水。而且由于峡谷内的地质结构极不稳定，随着地震、地质塌陷等一些因素的影响，可能在几年的时间内一些瀑布会随之消失和出现，就如同1950年墨脱大地震导致“彩虹瀑布”的消失一样。这些充满疑惑的问题，也许只有等科技进步的一天，经过越来越多科考队员的探测，才能得到确切的答案。
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